HISTOIRE DE L'ORDRE ROYAL ET MILITAIRE DE SAINT-LOUIS DEPUIS SON INSTITUTION

Réédition en trois volumes de format 16 x 24 cm, d'environ 1850 pages au total, contenant les noms des quatorze mille chevaliers et dignitaires de cet ordre. La décoration de l'Ordre de Saint-Louis, véritable ancêtre de la légion d'honneur, fut la distinction la plus convoitée par les militaires de l'ancien régime. C'est aussi la première décoration des temps modernes. Jusqu'alors les ordres de chevalerie étaient des émanations directes du régime féodal et à ce titre liés à la naissance. Louis XIV créa l'Ordre de Saint-Louis en 1693 pour récompenser la vertu, le mérite et les services rendus par les officiers de ses armées, de plus en plus nombreux, et souvent issus de milieux roturiers. Ceux-ci, bien qu'anoblis sous certaines conditions, ne pouvaient fournir les quartiers exigés pour l'accession aux ordres royaux. L'Ordre de Saint-Louis marque ce passage à l'ère moderne et l'armée l'accueillit avec une faveur jamais rencontrée.