A la conquête des coeurs et des boisselées

C'est bien difficile de partir à la recherche d'un maçon de la Marche que, dès la Révolution, on appellera «maçon de la Creuse». Combien d'entre eux ont-ils déroulé le fil d'Ariane sous leurs pas? Quel lien y a-t-il  entre le pays natal que recouvre partiellement aujourd'hui le département  de la Creuse et la paroisse où l'on rencontre le «charpentier et maçon»,  comme disait le curé de Nouzerolles, et couvreur de surcroît. Quel a été  son chemin, quel sera son destin? Le maçon marchois est migrant saisonnier depuis la nuit des temps. Mystérieux est cet essaim d'artisans venus  de la Marche qui recouvre le centre de la France et bien au-delà, comme le  découvre chaque jour celui qui se penche sur de vieux registres paroissiaux. Un essaim, en effet. Le maçon de la Marche est rarement ici ou là  sans avoir non loin de lui d'autres maçons de la Marche, sans être comme  intégré à un réseau. Le bourg de Blet et sa région, aux confins du Bourbonnais et du Berry, a recouvert l'un d'entre eux.

Mais qui décryptera cette présence marchoise à Blet et aux environs? Les pages qui suivent n'en relatent qu'un épisode très fragmentaire. En cette mi-XVIIIe siècle, le maçon de la Marche n'apparaît-il pas las de ses périples légendaires? Ce récit relate l'histoire d'un authentique maçon de la Marche qui n'a pas attendu la Révolution pour mettre une fin  exemplaire à la condition séculaire de son gagne-pain. Non seulement Mathurin Ravion a délibérément choisi de se fixer hors du hameau caillouteux de la Jarrige qui domine la petite Creuse, mais il a poursuivi ce but avec une obstination rigoureuse et persévérante, comme il le réalisera, le jour venu, dans une stabilité âprement préméditée et réfléchie. C'est en effet à Nouzerolles, au nord de cette province de la Marche jouxtant celle du Berry au sud de la Châtre, à la lisière du pays qui sera celui de George Sand, que naît Mathurin Ravion sous Louis XV; et après une vie aventureuse mais non aventurière, il finira ses jours au cœur de la Champagne berrichonne alors que Napoléon est au faîte de sa gloire.

La vie de Mathurin Ravion, c'est une réaction consciente et poursuivie avec ténacité contre la condition du maçon marchois telle qu'à travers d'innombrables générations elle s'est présentée à lui dès sa très jeune adolescence, cette vie de ruptures entre un foyer pauvre et glacé par le vent, et le chemin qui, dès la fin des frimas, l'attend pour des lieux et des tâches  que lui réservent le hasard et peu souvent la chance.